Suomalaiset pelaavat yhä enemmän RAY:n raha-automaattipelejä. Vaikka pelien tuotoilla rahoitetaan esimerkiksi suomalaista päihdetyötä, aiheuttaa pelaaminen itsessään riippuvuutta.

– Peliriippuvuus on luokiteltu sairaudeksi. Siihen kuuluvat ensin taloudelliset ongelmat, joista kehittyy sosiaalisia ongelmia, kun ihmisen kaikki aika ja energia kuluu sen miettimiseen, mistä saada lisää rahaa pelaamiseen. Riippuvaisilla esiintyy myös masennusta, unettomuutta ja alkoholiongelmia, sanoo päihdelääketieteen professori Hannu Alho Terveyden ja hyvinvoinnin laitokselta.

Peliriippuvaisten hoidossa haastavaa on se, että houkutuksia tulee vastaan koko ajan: Riippuvaisen on vaikea käydä edes kaupassa näkemättä automaatteja, huomauttaa THL:n erikoistutkija, neurofysiologian dosentti Tuuli Lahti. Retkahdukset ovat peliriippuvaisilla yleisiä.

Peliriippuvaisia Suomessa on yhteensä noin 42000 suomalaisista, lievemmistä peliongelmista kärsiviä yli 100 000.

Keskimäärin suomalaiset käyttivät viime vuonna raha-automaattipelien pelaamiseen 122 euroa vuodessa. Ahkerimmin pelattiin Pertunmaalla, jossa automaattien sisuksiin katosi 306 euroa asukasta kohti.

Ikäraja ei ole turha

Yhä useammin käteisautomaatit on sijoitettu aivan pelikoneiden viereen, mikä tekee pelaamisesta entistä helpompaa. Monissa paikoissa on mahdollista maksaa myös luottokortilla, ja netissä rahaa voi siirtää pelaamiseen suoraan pankkitililtä.

– Se on totta, että samoin kuin alkoholinkäytön hallinnassa, myös peliriippuvuudessa ainoa tehokas keino on rajoittaminen. Siinä mielessä ei ole hyvä, että rahannostopisteet ovat lähellä. Toisaalta jos lähin automaatti on sadan metrin päässä, niin en ole varma, kuinka paljon sijainti vaikuttaa, Alho sanoo.

Viime vuodesta alkaen rahapelejä ovat saaneet pelata vain täysi-ikäiset. Alho pitää tärkeänä sitä, että ikärajoista oikeasti pidettäisiin kiinni – myös laivoilla.

Lahden mukaan 18 vuoden ikärajaa ei ole säädetty turhaan. Tutkimusten mukaan pelaamisesta tulee ongelma sitä todennäköisemmin, mitä aikaisemmin pelaaminen aloitetaan, ja nuorena aloittaneilla ongelmat myös paisuvat vakavammiksi.

– Vanhempien kannattaa harkita pelaamaan mennessään, että ehkä lapset voisi jättää sillä keikalla kotiin. Ja jos päätyy pelaamaan, niin voi katsoa, että lapset eivät ole ihan siinä vieressä, sanoo Alho.

Pelilukko teknisesti mahdollinen

Suomen ainoalla RAY:n omistamalla casinolla pelintarjoajat puhuvat Alhon mukaan "vastuullisesta pelaamisesta", mikä tarkoittaa sitä, että selvään ongelmapelaamiseen pyritään puuttumaan. Toisaalta samalla casinon väki tekee kaikkensa saadakseen ihmiset pelaamaan enemmän.

Casinolla on myös mahdollista asettaa itselleen pelikielto, Alho tietää. Casinolle tullessa näytetään aina henkilötodistus, ja sen perusteella henkilökunta tunnistaa itsensä aiemmin pelikieltoon laittaneen. Myös nettipeleissä on mahdollista asettaa itselleen pelirajoituksia.

Pelikoneisiin olisi teknisesti mahdollista asentaa pelilukkoja, jotka lopettaisivat pelaamisen, kun ihminen olisi pelannut tarpeeksi kauan tai kuluttanut koneeseen tarpeeksi rahaa. Alho ja Lahti suhtautuvat ajatukseen pelilukosta myönteisesti, mutta epäilevät, etteivät peliyhtiöt huutaisi hurraata uusille rajoituksille.