Huhtikuussa 1896 järjestettiin ensimmäiset olympiakisat Kansainvälisen Olympiakomitean alaisuudessa. Päänäyttämönä toimi antiikin aikana rakennettu ja kisoja varten kunnostettu Panathinaiko-stadion. USA:n James Connolly voitti kolmiloikan ja samalla hänestä tuli nykyajan olympiakisojen ensimmäinen voittaja.