Leijonien hyökkääjällä Mikael Granlundilla oli miestä itseään väheksymättä vaikea kausi. Syksyllä hän oli häikäisevän dominoiva kaikessa, vuodenvaihteen jälkeen tähti hiipui ja sairastelu vei terän.

Vuosi sitten tähän aikaan hän oli tuore Suomen mestari ja maailmanmestari. Tämä kevät pitää sisällään SM-liigasta tippumisen puolivälierissä ja neljännen sijan aikuisten ja nuorten MM-kisoista. Hankaluudet eivät kuitenkaan huippulahjakkuutta kaada, uskoo CANAL+:n asiantuntija Juhani Tamminen.

– Kyllä Granlund pärjää. Se lahjakkuus on niin käsinkosketeltavaa, se luonnonlapsen osaaminen ja ilo pelaamisesta, Tami sanoo.

– Nyt on oleellista se, että hän tekee valintoja koko ajan jääkiekko edellä.

MM-kisoissa esitys oli vaisu, mutta se ei johtunut pelkästään miehestä itsestään. Kentällisen peli ei toiminut, ja silloin yksin on vaikea loistaa.

Granlundin kohdalla odotuksissa on, että hän lähtee ensi kaudeksi Pohjois-Amerikkaan, Minnesota Wildin organisaatioon. Tamminen odottaa sitä innolla, myös esimerkin takia.

– Parasta mitä siinä on, että hän menee Minnesotaan on Mikko Koivu. Se tapa, miten Mikko on hoitanut asiansa, hän menee aina jääkiekko edellä ja tekee oikeita valintoja. Ja pelasi taas häikäisevät kisat.

Tamminen muistuttaa, että Teemu Selänteen kohdalla olisi voinut käydä huonosti. Kun Selänne lähti NHL:ään, hän paukutti 76 maalia ja teki jotain, mitä kukaan tulokas ei ollut tehnyt. Seuraava kesä oli hirmuista pyöritystä kotimaassa ja seuraavalla kaudella 51 pelissä tuli vain 25 maalia.

– Silloin Teemu oli kansan huomion kohteena ja koko kesä mentiin kissanristiäisistä toiseen. Energiat kohdistuivat vääriin asioihin ja siihen lahjakkuuteen suhteutettuna tuli vaatimaton kausi.

– Teemu veti fiksuna miehenä oikeat johtopäätökset ja jokainen näkee, mitä sen jälkeen on tapahtunut.

Granlund on Minnesota Wildin ensimmäisen kierroksen varaus kesältä 2010. Hänet varattiin kaikkiaan yhdeksäntenä.