Yhdysvaltain esittely

USA lähti kovin odotuksin viime kevään MM-kisoihin, joista nuori joukkue tavoitteli hyvitystä Vancouverin olympialaisten finaalin kirvelevälle Kanada-tappiolle. Kisat menivät kuitenkin aivan penkin alle joukkueen hävittyä kaikki alkusarjan ottelunsa. Saksa ja Tanska voittivat jatkoajalla ja Suomi jo varsinaisella peliajalla, joten jenkkien tie vei karsintasarjaan.

Tutustu Yhdysvaltain joukkueeseen MTV3.fin tulospalvelussa

Yhdysvaltojen suurimmat jääkiekkomeriitit ovatkin olympialaisten puolelta. Joukkue ylsi yliopistopelaajien voimin kotijäällään olympiakultaan sekä Squaw Valleyssa 1960 että Lake Placidissa 1980. Hopeaa on tullut kahdeksan kertaa, viimeisimpänä siis Vancouverista 2010.

Lake Placidin olympiavoitto on Yhdysvalloissa korotettu urheiluhistorian ylimmälle korokkeelle. "Miracle on Ice" (=ihmeteko jäällä) oli sellainen saavutus, että 22 vuotta suuren voittonsa jälkeen USA:n kultamiehistölle suotiin kunnia sytyttää olympiatuli Salt Lake Cityn talvikisoissa.

USA otti vastustajilta luulot pois heti ensimmäisessä kansainvälisessä jääkiekko-ottelussaan, jossa se voitti Sveitsin maalein 29-0 Antwerpenin olympialaisissa 1920.

Vuoden 1960 olympiakulta lasketaan myös maailmanmestaruudeksi, koska erillisiä kisoja ei pelattu. Sen lisäksi Yhdysvalloilla on MM-kultaa 1933. Joukkueen viimeisin MM-mitali on pronssi vuodelta 2004.

USA:n päävalmentajana toimii Ron Wilson, joka luotsasi NHL-joukkue Toronto Maple Leafsin itäisen konferenssin 10:nneksi. Wilson oli maajoukkueen päävalmentajana Vancouverissa, mutta keväisissä MM-kisoissa vetovastuun kantoi olympialaisten kakkosvalmentaja Scott Gordon.

Pelaajat:

Maalivahdit:
29 Ty Conklin
35 Al Montoya

Puolustajat:
 2 Ryan McDonagh
 4 Clay Wilson
 5 Mark Stuart 
 8 Mike Komisarek 
12 Kevin Shattenkirk
34 Mark Fayne

Hyökkääjät:
 9 Derek Stepan
17 Blake Wheeler 
18 Mike Brown
20 Jack Skille 
22 Yan Stastny 
23 Tim Stapleton 
24 Chris Porter 
25 Nick Palmieri 
26 Ryan Shannon

Seuraa heitä MM-kisoissa:

Cam Fowler

- Vasta 19-vuotias lahjakkuus, joka pelasi huikea tulokaskauden Anaheimin puolustuksessa. Runkosarjassa 75 ottelua, joissa tehopisteet10+30. Pudotuspeleissä 6 ott. 1+3.

- Erittäin sulavasti luisteleva kiekollinen puolustaja. Isokokoinen ja fyysisesti hyvä paketti. Tyylikäs pelaaja, jonka luistelusta kannattaa ottaa oppia.

- Pystyy nostamaan kiekkoa hyvin ja avaamaan oikea aikaisesti. Ylivoimalla hyvä viivamies luistelutaidon ja pelinäkemyksen ansioista.

Derek Stepan

- Toimi reilu vuosi sitten MM-kisoissa U20 maajoukkueen kapteenina. Voitti silloin kultaa ja oli koko turnauksen paras pistemies, seitsemässä pelissä 5+10. Tulokaskausi NHL:ssa oli hyvä: 82 ott. 21+24.

- Luotettava joukkuepelaaja, jolla hyvät perustaidot. Vahva pienessä tilassa hyvän kiekkokontrollin ansiosta. Laukoo nopeasti pienestä tilasta ja on vaarallinen maalinedustalla.

- Nopea luistelija, joka tekee kovasti töitä joka vaihdossa. Fiksu pelaaja, joka rakentaa hyvin peliä.

Tim Stapleton

- SM-liigassa ja Jokereissa kausilla 2006-2008 ihastuttanut nopeajalkainen pelaaja. Jokereiden jälkeen farmin ja NHL:n välillä seilannut pelaaja, joka pelasi tällä kaudella enemmän NHL- kuin AHL-pelejä. Atlanta Trasherissa 45 ottelussa 5+2.

- Pienikokoinen, mutta vikkelä liikkeissään. Tekee töitä paljon kiekottomana ja tekee itsensä pelattavaksi. Kiekollisena pelaa suoraviivaisesti maalia kohden.

- Hyvät kiekolliset taidot. Kykenee tekemään peliä ja luomaan maalipaikkoja ketjukavereilleen.

Chris Kreider

- Vuoden vaihteen U20 MM-kisoissa joukkueensa parhaita hyökkääjiä (6 ott. 4+2). Nuoresta iästään huolimatta oli mukana miesten MM-kisoissa viime keväänä Saksassa (6 ott. 1+1). Pelaa toista kauttaan yliopistossa. Boston Collegessa 32 ottelussa 11+13.

- Todella nopea, raamikas ja vahva kahden suunnan pelaaja. Pelaa aina täysillä ja tekee töitä joukkueelle. Yksi USA:n maajoukkueen kantavista voimista tulevaisuudessa.

Jake Gardiner

- Yliopistotaustainen puolustaja, joka on kuulunut USA:n nuoriso maajoukkueiden kantaviin voimiin monena vuotena.

- Kiekolliset taidot ovat hyvät ja häneltä voidaan odottaa etenkin ylivoimalla tulosta. Yliopistossa tällä kaudella 41 ottelua, joissa tehopisteet 10+31.

- Luistelee hyvin ja omaa hyvän laukauksen. Pelin ymmärrys on hyvällä tasolla.