Niittymäki nyt New Yorkissa: "Toivottavasti tulee pelejä"

Antero Niittymäki

Maalivahti Antero Niittymäki lainattiin AHL-seura Syracuse Crunchiin. Syracusen yliopistokaupunki sijaitsee New Yorkin osavaltiossa.

Turkulaismaalivahti ei yllättynyt siirrosta. Hänet pudotettiin ensin San Jose Sharksin NHL-miehistöstä farmiseura Worcester Sharksiin.

– Oli siitä puhetta koko ajan, että siirto saattaa tulla. San Josella on palkkalistoillaan niin monta maalivahtia ja kaikkien olisi hyvä saada pelata. Syracusen joukkue halusi mut tänne, joten kai se on hyvä asia, Antero Niittymäki sanoi MTV3:lle.

Crunchia valmentaa entinen pelaaja Trent Yawney. Kanadalainen oli viime kaudella Sharksin kakkosvalmentaja, eli hän tuntee Niittymäen.

– Tuttu ja hyvä äijä, turkulainen kommentoi koutsiaan.

Syracusessa Niittymäen kanssa peliajasta kamppailee kanadanranskalainen Jeff Deslauriers. Myös Iiro Tarkki on pelannut tällä kaudella Crunchissa, onhan kyseessä Anaheimin farmijoukkue.

– Nyt pitäisi vaan päästä pelaamaan. Ei mulla muita odotuksia ole, Niittymäki totesi.

Lonkkavamma pilasi

Niittymäen kausi meni piloille oikeastaan jo ennen kuin se alkoikaan. Paha lonkkavamma kiusasi miestä viime kesänä ja lonkka operoitiin elokuussa Los Angelesissa.

Isoa operaatiota seurasi noin kolmen kuukauden mittainen toipumisaika. Sen jälkeen Niittymäki pelasi San Josen farmijoukkueessa ja nyt pelit jatkuvat siis Syracusessa.

– Tämä on iso yliopistokaupunki. Paikka näyttää ihan hyvältä, vaikka en paljoa ole vielä ehtinyt paikkoja katselemaan, maalivahti totesi.

Timo Kunnari