Valmentaja innostui Leinosta: "Hemmetinmoista peliä"

Ville Leino yrittää ohittaa Henrik Lundqvistia rankkarista.

NHL-joukkue Buffalo Sabresin Ville Leino sai keskiviikkona paikan ykkösketjusta. Sabres ei pystynyt käyttämään tilaisuuksia hyväkseen, vaan New York Rangers haki vierasvoiton.

Sabresin ykkösketjun laitahyökkääjä Thomas Vanek ei pystynyt loukkaantuneena pelaamaan. Päävalmentaja päätti nostaa Leinon Derek Royn ja Jason Pominvillen rinnalle.

– Hänhän pelasi tiistaina hemmetinmoisen pelin. Leino osaa viedä peliä eteenpäin. Peruuttelemalla vain kerjätään ikävyyksiä, valmentaja Lindy Ruff kertoi tiistaina upean maalin viimeistellystä suomalaisesta.

Buffalon uusi ykkösnyrkki loi muutamia mainioita tilanteita Rangersin maalille, mutta osumat jäivät kummaltakin joukkueelta tekemättä. Voittolaukauskilpailussa yritti Leinokin, mutta hän ajautui harhautusta yrittäessään liian lähelle manhattanilaisten maalia vartioinutta Henrik Lundqvistia.

Lundqvist sai tilastoihinsa nollapelin ja voiton. Paljon meni kuitenkin hyvien ystävien, tolppien, piikkiin.

– Vähän turhauttavaa, että tarvitsin kolmesti niiden apua. Pyrin kuitenkin pitämään ystävyydestämme huolta, ruotsalaisvahti hekotteli NBC Sports Networkilla.

Leinolle saattaa olla luvassa lisää ykkösketjun vastuuta, sillä Vanek on poissa todennäköisesti viikon verran.

– Kausi ei ole ollut helppo, mutta viime peleissä olen pystynyt taas luomaan tilanteita. Pystyn edelleen tekemään osaamiani juttuja ja nauttimaan jääkiekosta, Leino sanoi.

Keskiviikkoinen tappio oli Buffalon ensimmäinen kolmeen otteluun.

Pasi Tuominen, Washington