Ennakko: Ilves ja HPK tiukassa jumbofinaalissa

Onnistuuko Ilves katkaisemaan tänään neljän ottelun tappioputken?

Päivän ainoassa SM-liigakamppailussa on kovat panokset. Suoralla voitolla Ilves sysäisi HPK:n sarjataulukon viimeiseksi, kun taas vierasvoitto veisi Ilveksen askeleen lähemmäksi liigakarsintoja.

Tästä ottelusta ei panosta puutu ja sen luulisi näkyvän kentällä avauskiekosta lähtien. Ilveksen nykyvire ei joukkuetta suuremmin mairittele, sillä se on hävinnyt neljästi putkeen. Viimeisimmässä pelissä tupsukorvat nousivat komeasti takaa tasoihin vieraskentällä Jokereita vastaan. Voittoon asti eväät eivät kuitenkaan riittäneet. Se onkin iso syy siihen, miksi joukkue on kellarikerroksessa. Rentous ja rauhallisuus puuttuvat ottelun ratkaisuhetkillä.

Vaikeista ajoista huolimatta kotijoukkue aikoo tarttua tahtipuikkoon alusta alkaen.

- Meidän pitää lähteä kuskin paikalle ja viedä ottelua haluamallamme tavalla. Pitää uskaltaa haastaa rohkeasti hyökkäyspäässä. Aktiivinen ote on avainasemassa, Ilves-hyökkääjä Antti Kangasniemi suunnittelee.

HPK on viettänyt reilun viikon uuden pääluotsin Timo Lehkosen alaisuudessa. Viime viikko alkoi maukkaalla voitolla Tapparasta, mutta sitä seurasivat tappiot SaiPalle ja TPS:lle. Eli ritarit hävisivät juuri niille joukkueille, joilta ennakkoon olisi pitänyt pisteitä pystyä napsimaan. Viimeisimmässä TPS-pelissä iso virhe maksoi voiton ja se kuvastaa isommassakin kuvassa HPK:n taivallusta tämän kauden liigassa.

Seuraa häntä: Jesse Niinimäki, Ilves

Tämä mies on usein Ilveksen ratkaisupelaaja niin hyvässä kuin pahassa. Taiteilijaluonne keräsi viime pelissä komeat viisi syöttöä. Vastaavasti jotkut pelit menevät kokonaan ohi. Miehen taidot ovat kuitenkin sitä luokkaa, että pelipäällä ollessaan hän pystyy luomaan ketjukavereilleen useita maalipaikkoja.

Ilves-HPK - voiton avain

HPK johtaa tämän kauden keskinäisiä 2-1. Joukkueet kohtasivat viimeksi vajaa kuukausi sitten Hämeenlinnassa, jolloin ritarit juhlivat voittomaali-kilpailun jälkeen. Odotettavissa on tänäänkin tasainen taisto. Kummaltakin joukkueelta on syytä odottaa kovaa yritystä, mutta maltti pitää silti säilyttää. Tiukassa paikassa hermokontrollin merkitystä ei voi väheksyä. Erikoistilannetilastoissa ei ole suuria eroja.

MTV3.fi-tulosveikkaus: Peli voi päättyä maalin erolla suuntaan jos toiseen, mutta tasapelikään ei yllättäisi: 3-3.

MTV3