Kekäläinen kehuu European Trophya - pikku muutoksilla

European Trophy oli Jokereille kaiken kaikkiaan positiivinen kokemus.

Jokerit taipui Wienissä sunnuntaina Red Bull Salzburgille European Trophy -turnauksen finaalissa. Kitkerä tappio harmittaa Jokereiden toimitusjohtajaa Jarmo Kekäläistä roimasti.

- Totta kai kitkerä tappio harmittaa, mutta ei muuta kuin katseita eteenpäin. Jos tästä positiivista hakee, niin oppia tuli paljon, eikä tullut ainakaan maha täyteen, Kekäläinen sanoo MTV3.fille.

- Lisäksi nuoret pelaajat sai kovan kokeen ja esimerkiksi Teemu Henritius pelasi ensimmäisessä miesten pelissään todella miehekkäästi ja Teuvo Teräväinen kasvoi varmasti taas pari senttiä.

Kekäläisen mukaan jo finaalitappiosta seuranneesta harmituksesta voi tulkita turnauksen merkityksen. Aina kun pääsee arvostetussa turnauksessa pelaamaan pokaalista, on panokset kovat. Joukkue pääsi pelaamaan kolme tiukkaa kansainvälistä peliä, joita ei seurajoukkueille usein siunaannu.

"Tämän paremmin ei voi harjoitella"

Kekäläinen sanoo, että pelkästään lopputurnaukseen pääseminen on kova juttu. Syksyllä pelatuissa karsinnoissa Jokerit sai aimo annoksen kovia pelejä jo ennen kotoisen sarjan alkamista.

- Sanoin jo syksyllä, että harjoituspelit voi joskus olla pakkopullaa. Kun on merkitystä, pelistä tulee ihan erilainen tapahtuma joukkueelle oppimiseen. Se on parempi tapa valmistautua ja lähteä kauteen.

Jokereilla jää turnauksen takia peleistä vapaa jakso hieman muita liigajoukkueita lyhyemmäksi. Tämä ei Kekäläistä haittaa.

- Päinvastoin, tää on meille tosi hyvä. Jokainen liigajoukkue harjoittelee, eikä tämän paremmin voi harjoitella. Meillä on loistavasti aikaa levätä vielä, seuraavaan peliin on reilu viikko, Kekäläinen sanoo.

Turnauksen ajankohtaa Kekäläinen pitää "hemmetin hyvänä", mutta pieniä muutoksia hän turnaukseen tekisi.

- Kyllä tämä pitää pelata neljään päivään. Kun tuossa tempossa pelataan kolme peliä, niin onhan se aivan kohtuuton kuorma ammattimiehille. Myös pelit sijoista 5-8 voitaisiin pudottaa kokonaan pois, Kekäläinen sanoo.

- Lisäksi kokoonpanoihin pitää saada selkeät säännöt. Ne pitää liittojen kanssa sopia, että kun kyseessä on seurajoukkueiden European Trophy, niin se pitää olla sitten seurajoukkueiden turnaus.

Tämän vuoden turnauksessa joukkueilla oli oikeus lainata pelaajia muista joukkueista. Näin teki muun muassa voittaja Salzburg.

SM-liiga jatkuu Jokereidenkin osalta 27. joulukuuta, kun luvassa on täysi seitsemän ottelun kierros.

Katso Jarmo Kekäläisen haastattelu Katsomo.fi:stä (Tulosruutu 19.12.2011)

Matti Nyrhinen