Lehkonen toivoo KooKoon lentävän välierissä D Teamia vastaan

Mestiksen välierät käynnistyvät torstaina ottelupareilla KooKoo - D Team ja Jokipojat - LeKi. Suosikkeina finaalipaikan metsästykseen lähtevät KooKoo ja Jokipojat.

Runkosarjan voittaja KooKoo joutui ajoittain yllättävänkin ahtaalle puolivälierissä Jukureita vastaan, mutta eteni lopulta jatkoon voitoin 3 - 1. Kouvolalaisten päävalmentaja Ismo Lehkonen odottaa välieristä samantyylistä taistelua.

- D Teamin pelitapa on aika lailla identtinen Jukurien kanssa, joten tavallaan jatkamme siitä, mihin puolivälierissä jäätiin. Maalin pelejä nämä tulevat kaikki olemaan, se ei varmasti ole mikään uutinen. Se joukkue, joka pystyy tuhoamaan vastustajan parhaat osa-alueet, vie tämän sarjan, Lehkonen povaa.

- Me saimme puolivälierissä ehkäpä sen isoimman painelastin taputeltua pois ja nyt pääsemme jatkamaan puhtaalta pöydältä. Kouvolan kiekkohistoria ei tunne viime vuosilta menestystä, ja sitä lähdemme nyt hakemaan.

KooKoo harjoitteli pudotuspelien alla erittäin kovaa, jonka johdosta jalat eivät liikkuneet vielä toivotulla tahdilla puolivälierissä.

- Katsotaan nyt, menikö kunnon ajoitus tavallaan viikolla vihkoon ja aletaanko me lentämään torstaina. Tämä on aina sellaista kikkailua fysiikan kanssa, kun haetaan totaalista huippua. Kropan ja jalkojen energiatason löytäminen siihen, mihin resurssit riittävät, on suuri haaste. Se ei aina ole helppoa, muistuttaa Lehkonen.

Pelillisesti suurimpana haasteena Lehkonen pitää kiekollisen pelaamisen petrausta.

- Puolustuspeli on jo hyvällä tasolla, mutta kiekollisen pelaamisen selkäytimeen ajaminen on useamman vuoden projekti. Kiekon kanssa pelaaminen ei ole helppo rasti, vaan se on tämän pelin vaikein osa-alue. Sen kehittäminen vaatii kärsivällisyyttä ja sitä, etten minä ahdistu tai pelaajat ahdistu.

”Törkeydet saatava pois”

Runkosarjassa ajoittain huikeita otteita esittänyt KooKoon ykköskentällisen hyökkäystrio Mikko Liukkonen - Iivo Hokkanen - Olli Julkunen ei päässyt puolivälieräsarjassa aivan odotetulla tasolle, vaikka pari maalia kolmikko saikin väsättyä.

Lehkonen peräänkuuluttaa myös tuomareiden hereilläoloa kiihkeissä play off -taistoissa.

- Niin kauan, kun minä olen valmentanut, niin pudotuspeleissä paljon maaleja takoneet pelaajat ovat saaneet aina erikoiskohtelua vastustajilta. Ykköskentän pelaajia saa vetää kuin vierasta sikaa. Play off -pelaamisessa tuomareiden tehtävänä on taata tähtien työrauha, minä en siihen pysty. Törkeydet pitää ottaa pois.

Välieriin KooKoo pääsee joka tapauksessa parhaalla miehistöllään.

- Lääkäriltä tuli hieno uutinen eli kaikki pelaajamme ovat terveitä ja tuoreita. Odotan vesi kielellä herkullista ottelusarjaa, Lehkonen maiskuttelee.

D Team ei kumartele

Puolivälierissä viime kauden mestari Sportin laulukuoroon passittanut D Team on haastaja myös KooKoota vastaan, mutta ainoastaan ennakko-odotuksissa.

- Meillä on tässä samantyyppinen lähtötilanne kuin Sportia vastaan. Olemme selviä haastajia, mutta missään nimessä emme lähde kumartelemaan. Mahat eivät joukkueessa ole täynnä välieräpaikasta, D Teamin päävalmentaja Jukka Ahvenjärvi alleviivaa.

- KooKoo on osoittanut hankinnoillaan ja pelillään olevansa selkeä ennakkosuosikki koko sarjan voittajaksi. Sieltä löytyy hyviä yksilöitä, joista osa on ihan liigatason pelaajia. Esimerkiksi Pasi Järvinen on todella kova luu alakerrassa ja Mikko Liukkonen hyökkäyksen kiekollisessa roolissa, niputtaa Ahvenjärvi.

D Teamin organisoitua pelaamista ja koko joukkueen tunnollista pelitavan noudattamista on kiitelty koko kauden ajan. Näillä aseilla jyväskyläläiset lähtevät horjuttamaan myös KooKoota.

- Positiivisia asioita on pelissämme paljon ja paketti on pysynyt hyvin kasassa. Meiltä löytyy työmoraalia sekä intohimoa pelata näitä pelejä ja jokainen pelaaja on sitoutunut hommaan äärimmäisen vahvasti. Jos joku pelaaja ei jossain ottelussa onnistu, niin joku toinen pystyy hänet korvaamaan, Ahvenjärvi korostaa.

KooKoon ja D Teamin runkosarjakohtaamiset menivät tasaisissa merkeissä, sillä otteluvoitot kirjattiin tasan 2 - 2.

Ensimmäinen välieräottelu pelataan Kouvolassa torstaina. Mestiksen finaalipaikka irtoaa kolmella voitolla.

MTV3 - Sebastian Waheeb

MTV3