Olli Jokinen kerää kehuja Calgaryssä

Olli Jokinen sanoo, että siirtyi vaivattomasti Calgary Flamesin ykkösketjuun kapteeni Jarome Iginlan ja Michael Cammallerin keskelle.

- Siinä on helppo pelata hyvien pelaajien kanssa. He ovat pelanneet koko vuoden yhdessä. Nyt yritetään vaan tehdä kovasti töitä, Jokinen lupaa.

Jokinen sai lentävän lähdön uudessa seurassaan, sillä hän liittyi joukkueeseen Philadelphiassa kesken pari viikkoa kestävän kiertueen. Pelireissulla on enemmän aikaa olla yhdessä kuin kotioloissa ja uusiin joukkuekavereihin tutustuu heti paremmin. Siinä mielessä siirto tuli Jokisen mielestä hyvään aikaan.

- Kotona on yleensä muita hommia ja pelaajat viihtyvät paljon perheittensä kanssa, hän selittää.

Muuttoa Phoenix Coyotesista Flamesiin helpotti sekin, että Calgaryssä on Jokiselle Floridan ajoilta tuttu valmentaja, Mike Keenan. Jokisen kuvauksesta päätellen Rauta-Mike on entisellään.

- Keenan on vaativa valmentaja. Joukkueella on kovat odotukset ja vaatimustaso on tosi korkea.

Kiekkokaupungin korkeat odotukset

Flames johtaa omaa luoteista divisioonaansa ja on läntisessä konferenssissa kolmantena San Jose Sharksin ja Detroit Red Wingsin jälkeen. Paikka playoffseissa on käytännössä jo varma, mutta silti Calgaryssa keskitytään tarkasti jokaiseen jäljellä olevaan 15 runkosarjan otteluun.

- Otetaan peli kerrallaan ja yritetään voittaa jokainen peli, päästä mahdollisimman ylös sarjataulukossa ja hakea sitä tärkeää kotietua pudotuspeleihin, Jokinen vakuuttaa.

Calgaryssa jääkiekko on henki ja elämä, ja fanien odotukset ovat korkeat.

- Hieno päästä tällaiseen joukkueeseen ja päästä pelaamaan niin sanotusti jääkiekkomarkkinoille, missä jääkiekko on ykköslaji. Hieno juttu, ja varmasti tulee olemaan hieno kokemus, Jokinen juttelee uudesta kotikaupungistaan.

Yhtä tyytyväinen on myös Calgaryn toimitusjohtaja Darryl Sutter, joka myönsi kauppojen tapahduttua, että Flames yritti jo viime kesänä saada Jokisen Floridasta. Silloin heillä ei ollut varaa maksaa pyydettyä hintaa. Nyt he saivat Jokisen sekä puolustaja Jordan Leopoldin Coloradosta. Joukkue nimettiin heti tuon jälkeen San Josen sekä Detroitin haastajaksi läntisessä konferenssissa.

Kemiat osuivat heti yhteen

Jarome Iginlan paikka on Jokisen oikealla puolella niin jäällä kuin vierashallien pukuhuoneessa. Iginla vahvistaa, että heidän kemiansa osuivat jäällä heti yhteen.

- Tosin hän sopii varmasti yhteen monen muunkin pelaajan kanssa, kapteeni lisää.

Iginla pitää Jokista hyvänä vahvistuksena: isokokoinen, vahva luistelija ja kahteen suuntaan pelaava hyökkääjä, joka latoo maaleja ja jakaa hyviä syöttöjä.

- Olli on niin hyvä pelaaja, että hän parantaa jokaista ketjua missä tahansa hän pelaa. Hän tuo jokaisesta ketjukaveristaan parhaat puolet esiin.

Jokisen ketju on jo nimetty yhdeksi NHL:n parhaista, ja valmentaja Keenan kehuukin omiaan selvästi tyytyväisenä.

- Hyvät pelaajat pystyvät aina lukemaan toisiaan ja kemia löytyy itsestään, sillä he tietävät mitä tekevät. Kun hyvät pelaajat laitetaan yhteen, he saavat paljon tuhoa aikaan vastustajan päädyssä.

Keenan jatkaa Jokisen olevan hyvä lisä joukkueeseen ja pelanneen hyvin jokaisen ottelun heti saapumisestaan lähtien. Aivan kuten hän odottikin.

(MTV3-STT)

MTV3