Bundesliigassa vain yksi ennakkosuosikki

Paperilla kaiken pitäisi olla kesän siirtomarkkinoiden jälkeen selvää: Bayern München palaa vuoden tauon jälkeen Bundesliigan mestariksi keväällä 2008. Franck Ribéry (kuvassa), Luca Toni ja Miroslav Klose sekä puolenkymmentä muuta maajoukkuetason hankintaa yhteensä 70 miljoonalla eurolla. Summa rikkoo sekä Bayernin että Bundesliigan kaikki tähänastiset ennätykset.

Bayernin pahin uhka tulevalla kaudella onkin - Bayern itse. Kuinka maajoukkuetason vaihtopenkki saadaan motivoitua ja joukkuehenki säilytettyä, kun tähtiähky uhkaa? Päävalmentaja Ottmar Hitzfeldin oikeastaan ainoa tehtävä on keksiä vastaus tähän kysymykseen. Kaikki muu on jo ratkaistu. Ainakin paperilla.

Bayernin takana viime kauden kärkikolmikosta oikeastaan vain mestari Vfb Stuttgart onnistui kesällä vahvistamaan asemiaan. Hienon kauden 1. FC Nürnbergissä pelannut Raphael Schäfer ottaa ykkösmaalivahdin paikan, pelintekijäksi saapuu uudelleen motivoituneelta vaikuttava Yildiray Bastürk ja ennestäänkin nimekästä hyökkäystä vahvistavat Romanian maajoukkuelupaus Ciprian Marica sekä Ewerthon, joka on Bayernin Zé Roberton, Nürnbergin Charisteasin, Dortmundin Robert Kovacin ja MSV Duisburgin Ailtonin ohella yksi kiinnostavimmista Bundesliigan paluumuuttajista.

Mestarien liigan paikoista tiukka taisto

Taistelussa Mestareiden liiga -paikoista Stuttgartin haastaa kesäkabineteissa tähän mennessä lievästi pettyneiden Werder Bremenin ja Schalke 04:n lisäksi ainakin Bayer Leverkusen. Aivan takavuosien tasolle Leverkusenin kokoonpano ei yllä, mutta profiilihankinnoista sekä Bundesliigan viime kauden maalikuninkaalla Theofanis Gekasilla (kuvassa) että topparikaksikolla Manuel Friedrich-Lukas Sinkiewicz on pontimena yhteinen päämäärä: mahdollinen kisapaikka Itävalta-Sveitsin EM-kisoissa kesällä 2008. Leverkusenin kausi ei tosin lähtenyt parhaalla mahdollisella tavalla käyntiin, kun kulttijoukkue St. Pauli pudotti Bayerin jatkosta Saksan cupissa. Lohduttavaa Leverkusenin kannalta on, että useat muutkin liigan kärkijoukkueet Stuttgartia, Bremeniä ja jopa Bayernia myöten olivat cupissa suurissa vaikeuksissa.

Viimeisestä paikasta kuuden joukossa kisaavat enemmän tai vähemmän tasaväkisesti HSV, Nürnberg ja Borussia Dortmund. Ehkä juuri tässä järjestyksessä. Tosin rajua murroskautta elävä Hertha Berlin ja kesän markkinoilla aktiivisesti liikkuneet Wolfsburg, Hannover sekä Eintracht Frankfurt lienevät eri mieltä. Varsinkin paperilla vahvistunut Wolfsburg voi nousta myös pelillisesti ja jopa kulttuurisesti uudelle tasolle, kun joukkueen peräsimessä häärii Felix Magath itsevaltiaan oikeuksin.

Putoamiskamppailuun jälleen joku "suurista"

Ennakkokaavailuissa ei-kenenkään-maalle tuntuisi pelastautuvan vain Arminia Bielefeld. Tarjolla olisi siis liigan "viimeisen kolmanneksen voitto". Joukkue on ehkä juuri riittävän hyvä sarjapaikan säilyttämiseen, mutta nousu kohti Uefa-paikkoja ei ainakaan vielä tällä kaudella ole realistista. Sen sijaan vielä muutama vuosi sitten Euroopan kentille asti venynyt "Ruhrin kolmonen" eli Bochum on kesän menetysten myötä luisumassa syvälle putoamiskamppailuun. Siellä odottavat vähintään yhtä raskaita menetyksiä kokenut ja jo DFB-cupista pudonnut Energie Cottbus sekä nousijakolmikko Karlsruher SC, Hansa Rostock ja Duisburg. Muodostuu sarjasta millainen tahansa, tälle liigan viimeiselle kolmannekselle voi luvata jännityksentäyteistä kautta alusta alkaen: jokainen ottelu on ottelu putoamista vastaan.

Tosin melkein sääntö kuin poikkeus Bundesliigassa on, että joku etukäteen heikoimmista onnistuu hurmoksellisella pelillä hilaamaan itsensä kuiville jo hyvissä ajoin. Ja vastaavasti epäonnistumisten kumuloituessa joku ennakkoon vahvoista huomaa hyvinkin pian olevansa keskellä putoamiskamppailua. Tällä kaudella taulukossa selkä edellä vastaan voi tulla esim. Hertha, joka kesän siirtomarkkinoilla menetti mm. Bastürkin lisäksi neljä ehkä lahjakkainta lupaustaan, merkittävimpänä Kevin-Prince ”Prinssi” Boatengin Tottenhamiin.

Muista Bundesliigan kesällä jättäneistä mainittakoon ainakin Hargreaves (Manchester United), Voronin (Liverpool), Juan (AS Roma), Lincoln (Galatasaray), Hildebrand (Valencia), Metzelder (Real Madrid), Salihamidzic (Juventus) ja Pizarro (Chelsea). Vaikka lähtijälista on pitkä ja jatkuu toki tästäkin, ei voi välttyä ajatukselta, että tulopuolella on silti enemmän potentiaalia. Tämä toivottavasti näkyy - Herthan uuden sveitsiläisvalmentaja Lucien Favren (kuvassa) sanoin - entistäkin älykkäämpänä ja viihdyttävämpänä pelinä. Maali- ja yleisömääriin ei sen sijaan ole tarvetta kajota - ne ovat Bundesliigassa olleet kunnossa jo pitkään.

Bundesliiga käynnistyy 10.8. perinteisellä avausottelulla, jossa tänä vuonna mestari Stuttgart kohtaa heti viime kevään kakkosen eli Schalken.

Teksti: Mika Jantunen

(MTV3)