Onnea Espanja!

Ennen kisojen alkua uskoin, että Espanjalla on mahdollisuus voittaa mestaruus. Aika monessa arviossa toin sen myös esiin. Enkä myöskään salannut sitä, että toivoin Espanjan voittoa. Nyt tämä toive toteutui hienolla tavalla. Espanja ei hävinnyt kisoissa ainuttakaan peliä, ei edes pelannut kertaakaan tasan (puolivälierä Italiaa vastaan meni toki pilkuille). En usko, että kukaan jalkapallon ystävä voi sanoa olevansa pettynyt siitä, että Espanja ja espanjalainen jalkapallo voitti. Veikkaan, että paatuneimmat Saksankin kannattajat ovat ensipettymyksen jälkeen sitä mieltä, että mestaruus meni kisojen parhaalla joukkueelle. Ikuinen alisuorittaja teki täysosumaturnauksen ja nyt on varmasti suuren fiestan aika.

Tiesin jo ennen kisoja seuraavani Espanjaa erityisen tarkasti. Olen vaikuttunut siitä tavasta, millä Espanja pelaa. Heillä on valtava määrä taitoa, on toki aina ollut, mutta nyt taitoa käytetään hyväksi modernin jalkapallon tapaan. Turha pipertäminen on jäänyt pois ja tietystä teatraalisuudesta joukkue on myös päässyt eroon. Valmentaja Aragones on täysin kuvia kumartamatta ja mitään kritiikkiä pelkäämättä rakentanut haluamansa joukkueen ja pelitavan. Raulin poisjättäminen aiheutti paljon keskustelua, mutta eiköhän tämä debatti ole jopa Madridin kaduilla hiljentynyt rumpujen ja ilotulitusten pauhuun. Espanja pelaa yhä kuin Espanja, mutta paljon järkevämmin. Tulevaisuus vaikuttaa myös ruusuiselta, sillä joukkueen ikärakenne on hyvä ja nyt kun ikuisen epäonnistujan taakka on pois harteilta, on joukkueella mahdollisuus jopa rakentaa pientä dynastiaa.

Espanjalainen ajattelu- ja pelitapa on tietysti tullut tutuksi myös Liverpoolissa. Rafa Benitez on käynyt espanjalaisen valmentajakoulun ja tuonut siitä parhaita paloja mukaan meidän pelaamiseemme. Myös moni muu valmennusjohtomme henkilöistä tulee Espanjasta. Voin kuvitella, kun tänään aloitamme harjoituskauden, voi valmennusjohdolla olla hymy herkässä. Omaa iloani lisää myös se, että noin kolmen viikon kuluttua harjoituksiin liittyy neljä tuoretta Euroopan mestaria. Joukkuekavereitteni rooli vaihteli jonkin verran, mutta jokainen oli mielestäni paikkansa joukkueessa ansainnut. Maalivahti Pepe Reina pelasi yhden ottelun – Pepe on mielestäni maailman paras maalivahti, joka ei maajoukkueessaan nauti ykkösveskarin luottamusta. Iker Casillas on käsite Espanjassa ja häntä on lähes mahdotonta syrjäyttää. Pepe paikkasi ja sparrasi ykköstorjujaa hyvin ja pelasi yhden ottelun. Alvaro Arbeloa pelasi myös yhden ottelun. Hänen roolinsa oli pitkälle se, mitä etukäteen odotettiin. Samoin Xabi Alonson, tosin Xabin rooli kasvoi turnauksen edetessä jatkuvasti. Vakiopaikkaa avaukseen ei tullut, mutta vastuuta tuli ottelun ratkaisuhetkillä paljon. Xabi on niin kova pelimies, että hän osaa tulla vaihdosta sisään sopeutuen nopeasti pelirytmiin. Mielestäni Xabi toi joka kerta tultuaan vaihdosta kentälle peliin jotain uutta. Hän pelasi avauksessa joukkueen kolmannen ottelun ja – yllätys yllätys – valittiin kentän parhaaksi pelaajaksi. Espanja on todennäköisesti ainoa maajoukkue maailmassa, jonka keskikentän avaukseen Xabi Alonso ei mahdu.

El Ninolta odotettiin turnauksessa maalikuninkuutta ja myös omissa papereissani hän oli ykkösehdokas kultaiseen kenkään. Huonosti hän ei pelannut missään vaiheessa, mutta tietty loistokkuus puuttui muutamassa ottelussa. Hän oli jatkuvasti vaarallinen, mutta ei saanut palloa sisään joistakin sellaisista paikoista, joissa verkko heilui Liverpoolissa lähes sataprosenttisesti. Mutta Fernando Torres ei olisi Fernando Torres ellei hänen nimensä olisi juuri se, joka jäi viimeisenä kaikumaan lauluissa stadionilla. El Nino tuli finaaliin, otti vastuuta ja teki nerokkaan maalin. Philipp Lahm ei ole tainnut paljoa Valioliigajalkapalloa tällä kaudella katsoa, sillä väkivahvaa Torresia ei saisi koskaan päästää kiertämään palloon. Hän iskee kuin kobra tuollaisiin palloihin ja loistelias chippi jätti vähän myöhässä vastaan tulleen Lehmannin täysin ilman saumoja. Liverpool number 9 oli juuri sillä hetkellä kun pitikin iskussa: finaalissa valinta ottelun parhaaksi pelaajaksi, voittomaali tilille ja lyhyelle lomalle. Eipä ole Nandolla ollut hassumpi kausi.

Tämä on viimeinen tekstini näiden EM-kisojen tiimoilta. Toivottavasti lukijat ovat viihtyneet MTV3:n EM-tarjonnan parissa. Minä pidin EM-kisoja loistavana tapahtumana ja iloisen pelin ystävien toiveiden täyttymyksenä. Hyvää kesän jatkoa kaikille – minun lomani on nyt pidetty ja seuraavat kolme viikkoa juostaan kieli pitkällä jälleen yhtä pre-seasonia. Espanjan pojat ovat vielä lomalla, mutta sen he ovat totisesti ansainneet.

Adios,

Sami

(MTV3)

Onnea Espanja!
30.06.2008 09:32

Saksan erikoistilanteet vs Espanjan taito
29.06.2008 09:48

Neljäs piti kutinsa
23.06.2008 10:10

Panokset kovenevat
19.06.2008 08:19

Kakkosjoukkueita?
15.06.2008 19:35

Vanha paitsio takaisin
10.06.2008 21:46

Puhtaita poikia
06.06.2008 21:19

Isäntämaat seikkailun edessä
03.06.2008 07:45

Hollanti tarkassa seurannassa
31.05.2008 09:26

Akkujen lataus ja sitten päätös
28.05.2008 07:02