SA-blogi: Viisi vuotta sitten

Kävelin hieman jännittyneenä heinäkuussa 2006 kulman ympäri Porin Antinkadulle ja tähyilin torin suuntaan. Katselin tarkasti oliko kesäisessä torivilinässä jotain erikoista.

Lähes kaksi vuotta aiemmin syksyllä 2004 pieni almamedialainen päätoimittajaporukka istui Helsingissä ravintola Elitessä. Jossain vaiheessa iltaa MTV3:n päätoimittaja Merja Ylä-Anttila otti puheeksi ajatuksen yhteiskunnallisesta kesäfestivaalista, jota Maikkarissa oli jo ideoitu.

Merja mietti ääneen, voisiko sellainen tilaisuus onnistua ja missä se kannattaisi järjestää. Savonlinnassa oopperajuhlien yhteydessä vai Helsingissä osana juhlaviikkoja. Tai toimisiko Jyväskylä tai Turku.

Vahvimmin Merja nosti esiin Pori Jazzin. Porilaisen sanomalehden päätoimittajana kannatin Poria jyrkästi, vaikka sisimmässäni vähän epäilin, että noinkohan satakuntalaiset innostuvat.

Lähes kaksi vuotta myöhemmin kävelin torille, missä oli alkamassa ensimmäisen Suomi-Areenan ensimmäinen keskustelu. Tapahtumasta vastannut Esa Nieminen oli ideoinut torille ad hoc –keskustelun polttoaineen hinnasta. Satakunnan Kansa puffasi tilaisuutta aamun lehdessä.

Toimittaja Kari Lumikero johdolla aina ajankohtaisesta aiheesta keskustelivat muistaakseni kansanedustajat Timo Kalli ja Ilkka Kanerva sekä kuljetusyrittäjä Kalevi Huhtala. En yhtään muista, mitä miehet puhuivat, sillä pälyilin ympärilleni. Vierelläni seisoi yhtä jännittynyt Esa Nieminen.

Keskustelun alusta oli kulunut muutama minuutti, kun huokaisimme helpotuksesta. Torille kerääntyi yli 100 hengen rinki. Väki jäi kuuntelemaan keskustelua. Lumikero sai helposti kuuntelijoilta kiperiä kommentteja ja kysymyksiä.

Epävarmuus ja epäily hävisivät. Suomi-Areenan ensimmäinen keskustelu viisi vuotta sitten todisti minulle, että tämä toimii.