Meriajelut delfiinien, valaiden ja hylkeiden pariin ovat Corkin kaupungin ja koko maakunnan vetonauloja. |
Corkin visiittiä ei kannata jättää vain itse kaupungin antimiin, sillä retket eri puolille Corkin maakuntaa ovat antoisia. Ainutlaatuisimmat elämykset löytyvät lähikylistä ja luonnon parista. Aloita tutustuminen suutelemalla kiveä Blarney Castlessa.
1400-luvulta peräisin oleva rauniolinna Blarney Castle sijaitsee 40 minuutin bussimatkan päässä Corkista, Blarneyn kylässä, ja se sisältää yhden irlantilaisen kulttuurin kuuluisimman kliseen. Legendan mukaan linnan kattotasanteella sijaitsevan Blarney Stonen suuteleminen tuottaa kaunopuheisuuden lahjan. Käsitteen blarney, joka tarkoittaa imartelevaa kaunopuheisuutta, keksi Englannin kuningatar Elisabet I hänen kyllästyttyä Cormac McCarthyn nokkelaan vitkasteluun linnan omistussuhteista. Itse kivi on mitättömän näköinen möhkäle linnan ylämuurissa, mutta niin vain lukemattomat vierailijat lankeavat houkutukseen. Suuteleminen tapahtuu linnan virkailijan avustuksella selällään pää takakenossa kivan alapintaan. Tapahtumasta otetaan kuva, jonka voi lunastaa itselleen yhdeksän euron hintaan.
Blarney Castlen huipulta löytyy irlannin kuuluisin klishee Blarney Stone sekä upeat maisemat yli puistojen. |
Jos kuuluisa kivi ei kuitenkaan tee vaikutusta, niin upeat maisemat Blarney Castlen huipulta korvaavat kapeiden portaiden kiipeämisen vaivan. Linnaa ympäröivät puutarhat ovat myös oivallinen tapa viettää lomapäivä vahvojen puiden, vihreiden nurmikenttien ja solisevan joen läheisyydessä. Kivitarhassa voi käydä latautumassa maagisen druidien kiviringin sisällä, jonka kerrotaan antavan suojauksen pahaa vastaan. Eräs luonnon kalkkikivilohkareista on nimetty Noidan kiveksi, jolle on tapana antaa uhrauksia. Noidan keittiö löytyy jättimäisen puun alle piilotetusta luolasta. Wishing Stepsin portaita kulkemalla voi saada toiveensa toteutumaan. Vesiputousten solina vahvojen tammien ja marjakuusten suojassa vie ajatukset sopivasti pois arkitodellisuudesta.
Blarney Castlen maiden erikoisuutena on arboretumin, kukkatarhojen ja saniaismetsikön lisäksi myös Myrkkytarha, johon on kerätty mustien rautahäkkien sisälle myrkyllisiä tai osittain myrkyllisiä kasveja. Risiinin ja opiumin lisäksi valikoimaan on päässyt myös Harry Potter -kirjoista tuttu karmesti huutava mandrake – tosin ilman ääntä.
Matkalla linnasta Blarneyn kylään on hyvä poiketa Blarney Woollen Millsissa, joka on laajin irlantilaisiin tuotteisiin erikoistunut kauppa. Perinteidet villaneuleet, pitsiliinat, irlantilaiset herkut ja musiikki ovat luontevia tuliaishankintoja tästä kahdessa kerroksessa sijaitsevasta myymälästä.
Cobhin satamakaupunki houkuttelee merihistoriallaan ja värikkäällä rantaelämällä. |
Corkista on myös toimiva junaliikenne rannikon läheisiin nähtävyyksiin. Cobh on puolen tunnin junamatkan päässä sijaitseva pieni satamakaupunki, joka on värikkäine julkisivuineen suosittu rantalomakohde kesäisin. Siellä on ihanteelliset olosuhteet purjelautailuun ja merielämästä nauttimiseen. Cobhin historia on synkempi, sillä sen satama on toiminut sekä vankien karkoituksen, että nälänhädästä johtuneen siirtolaisuuden näyttämönä. Queenstown Story Heritage Centreen on koottu kiinnostava näyttely, joka kertoo siirtolaisten kohtaloista, kerää irlantilaisia juuriaan kaipaavien sukutietoja ja kuvaa Cobhin sataman historiaa traagisine haaksirikkoineen.
Cobh oli nimittäin Titanicin viimeinen satama ennen laivan uppoamista toukokuussa 1912. Cobhista nousi laivaan 123 matkustajaa, joiden kohtaloita muistellaan Titanicin 100-vuotismuisteluissa vuoden 2012 aikana. Titanic Trail on päivittäin järjestettävä kiertokävely, joka kertoo Cobhin yhteyksistä kohtalokkaaseen laivaan. Merellisiin onnettomuuksiin kuuluu myös brittiläisen höyrylaiva Lusitanian oppoaminen saksalaisen sukellusveneen torpedoimana vuonna 1915 lähellä Cobhin satamaa.
Corkista Cobhiin vievän junaradan varrella on myös 28 hehtaarin laajuisen eläinpuisto Fota Wildlife Parkin pysäkki. Tällä 90 eläinlajia sisältävällä saarella lähes kaikki eläimet – niin seeprat, kirahvit, kengurut kuin strutsitkin – saavat elää vapaina ja hakeutua itse suojaan mielensä mukaan. Onkin huikea näky nähdä kirahvin kuopivan maata pitkät jalat harallaan ihan muutaman metrin päästä – ja välissä vain parin metrin levyinen kivirykelmä. Siellä täällä kenguru hyppii riikinkukkojen ja puhveleiden joukossa ja toisaalla pingviiniyhdyskunta tepastelee vesisikoja vastapäätä. Ainoastaan gepardit elävät häkeissään, mutta ilmeisen viihtyisästi, sillä Fotassa on syntynyt jo yli 150 gepardin pentua.
Fota WildLife Parkissa voi ihailla vapaina kulkevia eläimiä aina kirahvista kenguruun ja virtahepoon asti. |
Fotan eläinpuiston alueella on myös loistelias kartano, jonka yhteydessä on puutarha ja puulajipuisto, joten Irlannin top 10:een kuuluva nähtävyys on ehdoton vierailukohde ja vain 15 minuutin junamatkan päässä Corkista. Muita Corkin ympäristön päiväretkikohteita ovat vaikkapa Kinsalen idyllinen kalastajakylä, joka tunnetaan koko Irlannin gourmet-suosikkina sekä Waterford, joka on maailmankuuluun kristalliin erikoistunut elegantti kaupunki Suirjoen rannalla. Bantry House Sheep's Head Peninsulan suulla on vaaleanpunainen Yrjöjen ajan komea kartano taideaarteineen ja italialaistyylisine puutarhoineen.
Meri ja rannikon luonto kruunaavat Corkin maakunnan nähtävyydet. Baltimoren pikkukylä aivan Atlantin valtameren reunamilla tarjoaa sukellusta, kajakointia, kalastusta sekä veneretkiä valaiden, haiden ja delfiinien ulottuville. Viime vuosien aikana delfiinit ovat ilostuttaneet uteliaita myös Corkin sataman läheisyydessä, ja vuoden 2011 aikana delfiinejä on nähty lähes päivittäin näillä vesillä. Aivan Corkin keskustan tuntumasta olevalta laivalaiturilta pääsee kolmen tunnin retkelle esimerkiksi 12-paikkaisella kumiveneellä, joka pysähtyy noin puoleksi tunniksi ihailemaan delfiinien sukeltelua ja iloista hyppimistä. Corkista ja sen läheisyydestä järjestetään ympäri vuoden useita erilaisia retkiä Irlanninmeren muidenkin asukkaiden, hylkeiden, valaiden ja merilintujen pariin.
 |
Cork on vajaan tunnin lentomatkan ja neljän tunnin bussimatkan päässä Dublinista, ja tuo 20 sillan koristelema vedenläheinen kaupunki on mainio lähtöpiste tutustumiselle eteläisen Irlantiin. Asenteeksi voi ottaa vaikkapa viihtymistä kuvaavan iirinkielisen sanan craic, joka tarkoittaa leppoista ja puheliasta irlantilaista elämänmenoa.
Teksti: Maarit Piippo
MTV3.fi muut sivut
